南阳人民的抗战历史始于1939年日军第一次侵犯南阳的第一次随枣会战。在这场战役中，日军侵犯了南阳地区的新野、唐河、桐柏、泌阳等县。河南第六区自卫团的民团配合国民党第二集团军孙连仲部与4万余日军激战于宛南大地，最终成功阻止了日军的侵犯，捍卫了南阳的领土。
孙连仲
1940年5月1日至23日，日军再次对襄河东岸和豫南地区发动攻击，史称“襄樊会战”，在南阳称为第二次“新唐战役”。日军先后攻陷南阳地区的泌阳、桐柏、唐河和新野。但在驻守南阳的国民党爱国军队的英勇抗击下，日军向宜昌窜去。
随枣会战
1941年1月24日至2月10日，日军发动豫南战役，南阳地区的桐柏、泌阳、方城、宛城沦陷。日军在南阳城内大肆抢掠，并将文物精华付之一炬，而后到唐河、泌阳县境，一路烧杀抢掠。
1944年4月，日军发动河南战役。侵犯南阳地区的方城、叶县、舞阳。国民党40万大军一触即溃，37天失城38座，日军占领郑州、许昌等地，打通了平汉线。6月初，在豫西作战的日军第37师团，兵分两路，一路占领叶县后，8日侵入舞阳西北地区；另一路一度侵占方城县的独树镇，9日向舞阳县卸甲店窜去。与此同时，敌骑兵第四旅团于8日经襄城南犯，9日拂晓入侵舞阳，叶县、舞阳地区沦陷。
1945年3月22日至8月19日，日军发动豫西鄂北会战。南阳境内东自方城，北起南召，西达丹江口沿岸和西峡口、淅川一带的河南最后一片国土落入敌手。日军攻占老河口和西峡口后，西越灌河，沿西峡公路向西推进，国民党军队开始组织反击，与日军展开激烈的攻防战和拉锯战，直到8月中旬日军投降。
在这段时间里，南阳人民遭受了巨大的苦难和损失。据不完全统计，从1938年2月到1941年2月的3年里，日军先后出动2000余架次飞机，对南阳城进行了200多次轰炸，致使南阳城内市民的生命财产遭受巨大损失。仅1939年，日军连续5次轰炸方城县，其中轰炸县城4次，造成400余人伤亡。此外，日军还实施了残酷的烧杀抢掠，许多无辜群众被杀害，大量房屋被烧毁。
然而，南阳人民并没有被恐怖和绝望所击败。他们坚定地走上了抵抗之路，积极支持协助国民党军队和共产党游击队进行抗战。同时，他们还为抗战提供了大量的后勤支持，为抗战胜利作出了巨大的贡献。
总的来说，南阳人民的抗战历史是一部充满苦难和英勇抗争的民族史，是中国人民为保卫家园、捍卫尊严而进行的伟大斗争的缩影。他们的英勇和坚韧不拔的精神将永远被铭记在历史的长河中。
