辛亥革命后，北洋军阀掀起了尊孔复古的逆流，企图以此来消除辛亥革命的思想影响。
1915年，陈独秀创办《新青年》，新文化运动正式兴起。
陈独秀、胡适、李大钊、鲁迅等人是新文化运动的杰出代表。
运动的基本内容是:
提倡民主，反对封建专制和伦理道德，要求平等自由，个性解放，主张建立民主共和国;
提倡科学，反对尊孔复古思想和偶像崇拜，反对迷信鬼神，要求以理性与科学判断一切;
提倡新文学，反对旧文学和文言文，开展文学革命和白话文运动。
新文化运动的锋芒指向以孔子为首的儒家传统道德，民主主义者们以西方资产阶级的文明为武器来批判封建道德，对于当时的知识青年一代，具有极大的启蒙意义。
新文化运动是新兴资产阶级反对封建旧文化的斗争，是一场前所未有的思想启蒙运动，为马克思主义在中国的传播开辟了道路。
