康熙晚年一废太子之后，随着八阿哥胤禩的出局，皇位继承的热门人选只有胤禛和胤禵。这两个皇子各有优点和缺点，但最终康熙帝还是选择了胤禛。那么，同样优秀的胤禵为何落败呢？
其实这是一个经常被人拿来讨论的话题，加上一部《雍正王朝》的风靡，似乎胤禵的失败就像剧中康熙所说的“十四阿哥胆子过大而心胸狭小，用于治兵尚需谨慎，用于治国则必然坏事”。但笔者的观点却有所不同，认为康熙之所以没有传位给胤禵，主要源于三个方面的原因：
其一、缺乏政治历练不足以担当大任
胤禵在康熙帝年长皇子中排名最末，他比同胞哥哥胤禛小10岁。在康熙三十五年以后，其他皇子均已长大成人，并参与到政务当中，而胤禵此时不过是个孩童。
康熙中晚期时，康熙经常外出巡视，而且持续的时间也很长。每次出巡他都会指定皇子随扈，并让太子或一两位年长皇子留京办理政务。这期间，皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇八子胤禩只要不随扈，都被委以重任。
康熙没有让其他大臣在京主持政务，其目的就是为了细致地考察诸年长皇子，这种情况在废太子之后更为明显。从实际情况来看，这几个年长皇子的表现都可圈可点，得到了康熙帝的认同。
因此在康熙三十七年第一次分封皇子的时候，八阿哥胤禩以上的皇子全部受封。胤禵由于年龄关系，受到康熙帝赏识的时间较晚，在第一次废太子之前基本没有过多地参与政务，缺乏历练。
胤禵真正受到康熙重用则是在康熙晚年了，也就是康熙五十七年出任大将军王，统帅兵马出征西北。康熙帝的这一任命，给人很大的误解，包括当时的朝臣都认为胤禵是储君的热门人选。
其实这与胤禵的军事才能不无关系，胤禵性格豪爽，重情重义，而且曾管理过兵部事务，是当时诸阿哥中最适合带兵出征的。况且，当时的胤禵只有31岁，远征西北没有一个强健的体魄显然是不能胜任的。
但需要说明的是，康熙晚年的胤禛已经是一个政治老练、城府很深的角色，虽然军事上的能力或不及胤禵，但从治国的角度而言，胤禛显然更符合康熙帝的标准。
其二、威望不够不足以震慑群雄
康熙帝的年长皇子，个个百炼成钢，且大多都有自己的利益集团。如果选择胤禵为储君，那么他即位后将会遇到许多难以克服的困难。
反过来说，胤禵一旦即位势必会引起诸多皇兄的嫉妒，甚至会在朝中掀起一股巨大的浪潮，以胤禵的威望来看，他显然不具备这个协调能力。即便是胤禛那般强势，在继位后依然受到各方面势力的掣肘。
可以设想，胤禵一旦继位，最难处理的便是如何协调与八爷集团的关系。我们知道，八爷党中胤禩是核心人物，九爷、十爷包括胤禵都是骨干。以能力威望而言，他们三个都远远不及胤禩。
也就说，只有胤禩继位才是顺理成章的。如果换了胤禵，那么不仅是胤禩本人有心理落差，就是九爷、十爷也会抱打不平。虽然康熙帝一废太子之后，胤禩已经被排除在外，但从他后来的表现来看，他依然在暗中用力，没有放弃过对储君的争夺。
九阿哥胤禟曾经说过这样的话：“十四爷若得立皇太子，必然听我几分说话”。从这句话中可以看出，胤禵即位将很有可能继续受到八爷集团的控制。
再者，胤祉、胤禛、胤祥也都不是省油的灯，因为他们都不属于八爷集团，甚至是对立面。胤禵要想对付这几个哥哥，不磕掉几个门牙想必也是拿不下来的。对此，深谙帝王心术的康熙帝又何尝不知呢，这也是他不能选择胤禵的原因之一。
其三、性格缺陷不足以君临天下
上面说到胤禵的性格豪爽且重情重义，这一点与十三阿哥胤祥颇为相似。早在一废太子康熙令大臣在众皇子中推举皇太子时，大臣因推举胤禩遭到康熙帝的斥责。胤禵就很不服气，还以服毒威胁过康熙帝。
从这一举动就可以看出胤禵性格冲动，康熙帝说他是江湖义气。本来性格豪爽冲动一点也不算什么，但作为一国之君，特别是作为康熙帝的储君，就十分不合适了。
康熙帝晚年时，对于储君人选始终缄默不语，只是说要选一个“坚固可托之人”。何谓“坚固可托”呢？笔者认为这要放在当时的那个环境下去理解，康熙帝晚年意识到王朝的最大隐患是吏治问题。而要想解决吏治问题，就需要一个有勇气、有胆量向腐败官僚宣战的这么一个强有力的人物。
胤禵因为陷入八爷集团太深，且八爷集团正是吏治腐败的根源，所以胤禵并不具备“坚固可托”这个前提条件。加上他性格豪爽，重情重义，很容易受到干扰，一旦继位也很难与八爷集团彻底撕破脸。
尽管上面提到了胤禵的三个不足，但笔者还是有理由相信，在康熙五十七年的时候，康熙帝还是想进一步考察胤禵，让他出任大将军王，以便他建立军功，从而弥补他威望不足。但经过仔细权衡，康熙帝最终还是选择了胤禛，后来的事实证明，康熙帝的选择是明智的。
